Ærkeengle er engle af høj rang, og de er langt færre end englene selv. Men spørger man, hvor mange der er, får man fire forskellige svar afhængigt af, hvem man spørger — og spørger man, hvad de hedder, bliver det værre.
Det er ikke et tegn på, at nogen tager fejl. Antallet og navnene har aldrig været fastlagt ét sted, og de lister, der cirkulerer på danske sider, stammer fra fem forskellige traditioner, som blev til over næsten to tusind år.
Her står de fem lister ved siden af hinanden, så det er til at se, hvad de er enige om — og hvad der kun står ét sted.
Det korte svar
En ærkeengel er en engel af høj rang, tættere på Gud end de almindelige engle. Bibelen bruger kun ordet om én: Mikael (Judasbrevet 9 og 1. Thessalonikerbrev 4,16). Klassisk kristen tradition regner med fire — Mikael, Gabriel, Rafael og Uriel — mens katolsk liturgi holder sig til tre, og antik jødedom nævner syv. De fire er de eneste navne, alle lister har til fælles.
Hvad er en ærkeengel?
En ærkeengel er en engel af meget høj rang. Ordet kommer af græsk archangelos, som betyder overengel eller første budbringer — forstavelsen er den samme som i ærkebiskop.
I det himmelske hierarki, som Pseudo-Dionysios Areopagita opstillede, og som Dante brugte i Den guddommelige Komedie, står ærkeenglene på ottende plads ud af ni: over de almindelige engle, men under serafer og keruber. Det er værd at bemærke, fordi det er det modsatte af, hvad de fleste antager — ærkeenglene er ikke toppen af rangstigen, de er næstnederste trin.
De ni kor står i denne rækkefølge, øverst først:
- Serafer
- Keruber
- Troner
- Herredømmer
- Kræfter
- Magter
- Fyrstendømmer
- Ærkeengle
- Engle
Hvor mange ærkeengle er der?
Det afhænger af traditionen, og forskellen er større, end de fleste sider antyder. Bibelen kalder kun én engel ærkeengel: Mikael. Det sker i Judasbrevet vers 9 og i 1. Thessalonikerbrev 4,16, og Bibelselskabets brevkasse er utvetydig på det punkt.
Gabriel er navngivet i Bibelen — i Daniels Bog og hos Lukas — men han omtales som engel, ikke som ærkeengel. Derfor kalder protestantisk tradition ham heller ikke en ærkeengel, mens katolsk og ortodoks tradition gør.
| Tradition | Antal | Navne |
|---|---|---|
| Bibelen (ordet «ærkeengel») | 1 | Mikael |
| Katolsk liturgi | 3 | Mikael, Gabriel, Rafael |
| Klassisk kristen tradition | 4 | Mikael, Gabriel, Rafael, Uriel |
| Antik jødedom (apokryfe skrifter) | 7 | Se listerne nedenfor |
Islam nævner typisk Jibril (Gabriel) og Mikail (Mikael) som de ypperste.
Hvad hedder de fire ærkeengle?
De fire er Mikael, Gabriel, Rafael og Uriel. Det er den liste, Den Store Danske kalder den kristne traditions, og den er samtidig den eneste, alle de øvrige lister indeholder. Hvis man kun vil huske fire navne, er det dem.
- Mikael — «Hvem er som Gud?». Hærfører og beskytter. Den eneste, Bibelen kalder ærkeengel.
- Gabriel — «Guds mand» eller «Gud er min styrke». Budbringeren, der bebuder Jesu fødsel.
- Rafael — «Gud helbreder». Helbrederen og de rejsendes beskytter. Kommer fra Tobits Bog.
- Uriel — «Guds lys». Lysets og visdommens engel. Står ikke i den protestantiske bibel.
Hvem er de syv ærkeengle?
Der findes ikke én liste over de syv ærkeengle — der findes mindst fem, og de er kun enige om de fire ovenfor. Det er den enkeltoplysning, der mangler på næsten alle danske sider om emnet, og den forklarer, hvorfor to opslag om «de 7 ærkeengle» ofte giver forskellige navne.
| Liste | Fra | De syv navne |
|---|---|---|
| 1. Enoks Bog | Antik jødedom, ca. 200 f.Kr.–100 e.Kr. | Mikael, Gabriel, Rafael, Uriel, Raguel, Sarakael, Remiel |
| Pseudo-Dionysios Areopagita | Kristen mystik, ca. 500 e.Kr. | Mikael, Gabriel, Rafael, Uriel, Chamuel, Jofiel, Zadkiel |
| Pave Gregor 1. | Romerkirken, ca. 600 e.Kr. | Mikael, Gabriel, Rafael, Uriel, Simiel, Orifiel, Zachariel |
| De ortodokse kirker | Østkirken | Mikael, Gabriel, Rafael, Uriel, Selafiel, Jegudiel, Barachiel |
| Moderne spiritualitet | Nyåndelig litteratur, 1900-tallet | Mikael, Gabriel, Rafael, Uriel, Metatron, Jofiel, Chamuel |
Fire navne går igen i alle fem: Mikael, Gabriel, Rafael og Uriel. De tre sidste pladser er aldrig blevet besat af de samme. Selv inden for den ældste liste svinger stavemåderne — Sarakael optræder også som Zerakiel og Sariel, alt efter hvilken oversættelse man læser.
Det betyder ikke, at nogen af listerne er forkerte. Det betyder, at «de syv ærkeengle» ikke er ét fast sæt, men en form, som fem forskellige traditioner har udfyldt hver for sig — og at en side, der kun viser én af dem, ikke fortæller hele historien.
Hvem er den stærkeste engel?
Mikael. Han er den stærkeste engel i både jødisk, kristen og islamisk tradition, og han er den eneste, Bibelen udtrykkeligt kalder ærkeengel. I Johannes’ Åbenbaring 12,7 fører han englene i kamp mod dragen, og i Daniels Bog er han Israels vogter.
Han er også den eneste af ærkeenglene, der har sat spor i dansk historie: mikkelsdag den 29. september er opkaldt efter ham og var helligdag i Danmark indtil 1770.
Hvad står de forskellige ærkeengle for?
Ansvarsområderne er den del, moderne spirituel litteratur har udbygget mest. Rollerne for de fire klassiske har rod i skrifterne; de øvrige er tildelt senere og varierer fra kilde til kilde.
| Ærkeengel | Navnet betyder | Står for | Kommer fra |
|---|---|---|---|
| Mikael | Hvem er som Gud? | Beskyttelse, styrke, kamp mod det onde | Daniels Bog, Judasbrevet, Åbenbaringen |
| Gabriel | Guds mand / Gud er min styrke | Budskaber, bebudelse, kommunikation | Daniels Bog, Lukasevangeliet, Koranen |
| Rafael | Gud helbreder | Helbredelse, rejsende | Tobits Bog |
| Uriel | Guds lys | Lys, visdom, indsigt | 1. Enoks Bog, apokryfe skrifter |
| Metatron | Omstridt | Viden og optegnelser | Jødisk mystik, ikke Bibelen |
| Jofiel | Guds skønhed | Skønhed og orden | Senere kristen og teosofisk tradition |
| Chamuel | Den, der ser Gud | Kærlighed og forsoning | Senere kristen og teosofisk tradition |
Ærkeengle i moderne spiritualitet
I nyåndelig litteratur bruges ærkeenglene anderledes end i kirken: man kalder på dem enkeltvis efter, hvad man har brug for. Det er den brug, de fleste danske engle-sider og butikker bygger på, og den er yngre end de øvrige — den formes for alvor i 1900-tallet.
Kirken selv trækker en grænse her. Den nyåndelige praksis, hvor man henvender sig direkte til en navngiven engel uden om Gud, er ikke en del af kristen lære, og de to traditioner bruger derfor det samme ord om to forskellige ting. Det er en reel uenighed og ikke en misforståelse — det er værd at vide, hvilken af de to man er i gang med.
Har du hørt om englen, der følger ét bestemt menneske livet igennem, er det noget tredje: det er en skytsengel, og den er ikke det samme som en ærkeengel.
Læs videre
Ofte stillede spørgsmål
Hvad er en ærkeengel?
En ærkeengel er en engel af meget høj rang. Ordet kommer af græsk archangelos, som betyder overengel eller første budbringer. I det klassiske englehierarki står ærkeenglene på ottende plads ud af ni — over de almindelige engle, men under serafer og keruber.
Hvor mange ærkeengle er der?
Det afhænger af traditionen. Bibelen kalder kun én engel ærkeengel, nemlig Mikael. Katolsk liturgi regner med tre, klassisk kristen tradition med fire, og antik jødedom med syv.
Hvad hedder de fire ærkeengle?
Mikael, Gabriel, Rafael og Uriel. Det er de eneste fire navne, som går igen i alle de forskellige lister over ærkeengle.
Hvem er de syv ærkeengle?
Der findes mindst fem forskellige lister — fra 1. Enoks Bog, fra Pseudo-Dionysios, fra pave Gregor 1., fra de ortodokse kirker og fra moderne spiritualitet. De er enige om Mikael, Gabriel, Rafael og Uriel, men de tre sidste pladser er aldrig blevet besat af de samme navne.
Er Gabriel en ærkeengel?
Ikke ifølge Bibelen. Gabriel er navngivet i Daniels Bog og hos Lukas, men han omtales som engel. Kun Mikael kaldes ærkeengel. Katolsk og ortodoks tradition regner Gabriel blandt ærkeenglene; protestantisk tradition gør det ikke.
Hvem er den stærkeste engel?
Mikael. Han er den stærkeste i både jødisk, kristen og islamisk tradition og den eneste, Bibelen udtrykkeligt kalder ærkeengel.
Er en ærkeengel det samme som en skytsengel?
Nej. En ærkeengel er en engel af høj rang med et ansvarsområde, mens en skytsengel ifølge troen hører til ét bestemt menneske og følger det livet igennem.
Denne side holder de historiske og de spirituelle oplysninger adskilt. De kirkelige og leksikale oplysninger bygger på Den Store Danske (lex.dk), Den Danske Ordbog, Bibelselskabet, kristendom.dk, Nationalmuseet og den danske Wikipedia; hvor traditionerne er uenige, står der, at de er det. Det, moderne spiritualitet lægger oven på, er en tradition — ikke en dokumenteret virkning. Har du det svært, så søg også hjælp hos din læge eller en psykolog.